黄昏的风卷着沙粒掠过城门车轮碾过石板的声响由远及近。

守城士卒起初只当是寻常脚力待看清车辕上“青牛商队”四字铜印立刻飞奔报信。

三辆大车完整无损车板上的油布捆扎如初护卫们虽面有风尘却无人带伤。

陈三跳下车辕时腰背挺直手中印信未离掌心。

府衙前的百姓围拢过来有人低声议论：“真回来了？”“盐铁都换了？换回些沙土不成？”质疑声未落李震已率人出迎。

他未多言只命人当众启封第三辆大车。

油布掀开露出成卷的棉布空匣而第一、第二车中盐袋与铁器尽数不见取而代之的是麻袋封口的干果与草籽。

李震亲手拆开一袋抓出一把紫黑颗粒。

他递给身旁孩童：“尝。

” 孩童迟疑咬下眼睛骤然睁大：“甜的！” “此为葡萄干。

”李瑶上前取另一袋倾倒于案“此为苜蓿种子叶可饲马根固沙土。

” 苏婉拈起几粒草籽细看随即命医女取温水泡开喂与一名久病厌食的幼童。

次日清晨那孩子主动索要米粥引得围观老农啧啧称奇。

“拿盐换果拿铁换草这买卖做不得。

”一名老农摇头“盐能腌肉保命铁能犁地建屋换些吃不得种不得的玩意岂非败家？” 李瑶未辩只取来一册账本摊开：“上月布庄售出棉布四百二十匹工钱支出米粮三百石棉纱回购耗盐五十斤。

若无外销布产愈多盐铁愈竭三月之内作坊必停。

” 她指尖点在“收支平衡”一行：“盐铁出特产入非为奇货乃为循环不断。

” 陈三立于阶下从怀中取出一块布片。

那布边缘已被剪裁针脚粗拙却缝入一圈异族纹样靛蓝与赤红交织显是西域人自行改制。

“这是‘福布’？”有人问。

“正是。

”陈三将布片展开“在疏勒集市一匹可换三袋干果或半匹羊毛。

有商人将其裁作头巾称‘暖如皮轻如羽’。

” 李震接过布片指腹摩挲那“为民做主”四字暗纹——已被绣线覆盖却仍隐约可辨。

他未言只将布片收入袖中。

夜半议事厅灯火未熄。

李瑶铺开一张新绘地图红线自青牛县西延标注“驿站七处可行商”。

“此行三车货值折合可换良马百匹、药材千斤。

”她执笔在“疏勒”旁写下数字“若每季轮替一队小批量往返三年内可稳建五处中转节点。

” 李骁皱眉：“商路漫长仅十名护卫难保无失。

” “若增兵反成边患。

”李瑶摇头“平西王控三州素疑朝廷削藩。

我军护商即为出兵必引其警觉。

” “那便任其孤行？” “不。

”她笔尖点在“轮替”二字“每队不过二十人货损则弃人安则归。

损失可控信任渐立。

十年之内商路自成屏障。

” 李震凝视地图良久忽问陈三：“沿途可遇他国商旅？” “多为粟特人操双语善议价。

有车队自更西而来载玻璃器、香料换丝绸、铜钱。

” “他们可识大雍文字？” “少数通晓然多以图记货。

见‘福布’上四字有识者称‘汉家仁政之布’不解其意却信其质。

” 李震轻叩案角：“人心未必通文然冷暖自知。

布能暖身便有人买；路能通货便有人走。

” 次日惠民布庄前人头攒动。

李瑶命人挂出新告示：“即日起收葡萄干为药引兑棉布一尺；苜蓿籽十粒换盐半斤。

”百姓初疑见医馆真收干果入药农户见种子发芽迅速绿苗挺立沙土疑虑渐消。

一名织妇抱着孩子来换盐见布庄墙角堆着旧麻衣正是前些日子“以旧换新”所收。

她问：“这些还用吗？” “送医馆包扎伤患。

”值守学徒答。

妇人低头从怀中掏出一块棉布碎片——边角已磨毛却是精心缝补过。

她轻声道：“我男人……不再砸织机了。

他说这布能换药能换盐还能……换活路。

” 李震巡视布庄时见李瑶正与陈三低声商议。

“下队商货可增棉袜、棉帽。

”她道“西域风烈头面尤需护持。

此物耗布少制速快易成批。

” 陈三点头：“疏勒有皮匠愿以羊皮靴换棉帽。

若成可补军靴之缺。

” 李震未阻只问：“护卫轮换可有章程？” “老兵带新丁每队留三人曾行西道余者抽选。

”李瑶递上名册“伤残兵士优先既养其生亦固其心。

” 他接过名册见名单末尾写着“王二”正是那日发现“为民做主”暗纹的织工。

此人原为流民因识字被李瑶提拔为记账员今竟愿随商队远行。

苏婉在医馆增设“西域药试”一栏。

葡萄干入方治脾胃虚弱；苜蓿汁敷疮促肉生肌。

她命学徒记录每例成效夜深时亲校数据。

一名老卒因战伤久卧食棉布换回的干果半月竟能扶杖行走。

消息传开百姓再不称“福布”为“灾布”反道：“李家布连命都能续。

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