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王二将那匹织有“为民做主”四字的棉布摊开时李瑶正站在府衙后院的织机旁。

布面平整经纬分明右下角的暗纹清晰可辨非是笔墨所绘而是真真切切织入布中。

她未言只伸手抚过那四个字指尖触到织线微微凸起的纹路如刻入骨血的誓言。

李震随后赶来看了那布片刻转身对王二道:“明日挂牌就用这匹布作镇庄之物。

” 当夜三间临街铺面连夜整修。

原是张府偏院改建门窗尚新木料未上漆露出原色。

李震亲自带人拆了旧盐箱钉成五层长架横摆于墙侧。

王二执墨笔在红纸上写下“惠民布庄”四字贴于门楣。

李骁率护卫搬来两张石桌一作柜台一置账册。

苏婉则清点出五十只粗陶碗预备明日发米之用。

天未亮织妇们已聚在门外。

十人皆着素衣手攥布袋内装自织棉布。

有人低头不语有人频频回望巷口似怕夫家追来阻拦。

苏婉出面逐人递上一碗热米汤道:“今日起你们不是替夫家织布是为自己挣米。

” 日上三竿鼓声三响。

李震立于门前石阶手中剪刀一扬剪下首匹棉布三尺当众浸入水盆。

水波荡起布未缩未皱捞出拧干依旧平整。

他又取来街对面士族布商所售麻布同试麻布入水即缩拧后变形色沉如垢。

围观百姓窃语渐起。

李震将棉布高举道:“此布三不卖——不卖劣质布不卖高价布不卖无工钱之布。

今日起旧麻衣可折五文换购棉布一尺。

” 话音未落人群涌动。

一名老农挤上前从怀中掏出一件磨破的麻袄颤声道:“换换两尺。

” 王二接过麻衣称重记账递出两尺棉布。

老农捧布在手反复摩挲忽抬头问:“这布……真能穿三年?” “若你勤换洗五年不坏。

”李瑶立于柜台后声音清晰“且越洗越软不扎身不霉蛀。

” 又有妇人抱孩子上前:“我儿咳得厉害能用这布做里衣吗?” 苏婉接过布展开细看点头:“棉布吸汗透气病患贴身穿最宜。

明日医馆便改用棉布裹药。

” 消息如风传开。

未到午时首批三百尺棉布售罄。

收来的旧麻衣八十余件尽数送往惠民医学院作伤患包扎之用。

李震命人再抬出五匹新布皆由十户织妇所织统一幅宽三尺长四丈布面略有厚薄但已能分经纬。

街对面士族布商悄然收摊。

李瑶取出那匹织有“为民做主”的棉布命人装入红漆木匣置于正堂中央匣下垫青石台四角压铜钱。

她亲自执笔在匣旁立一木牌上书:“首匹成布天意织纹民心所向。

” 百姓围观有人低语:“真是天降福布。

”有人伸手欲触木匣又缩回似敬非惧。

苏婉召集织妇于布庄后院宣布设“幼童照护角”。

两名医学院女学员已候在此处院角摆着三张矮凳、一只米锅。

苏婉道:“每日申时前孩童可在此看护赠半碗米粥。

织妇可安心入庄上工。

” 一名织妇低声问:“若夫家不许呢?” “明日起工钱改发铜钱。

”李瑶道“一尺合格布十文。

断线三次以上返工不计酬。

每月结算钱归织妇本人。

” 众人默然。

良久一名年轻妇人抬头:“我愿入庄。

” “我也入。

” “算我一个。

” 五十人名额一个时辰内报满。

李瑶命王二取来签押册逐人按手印。

每签一人发一枚铜牌上刻编号背面刻“织户”二字。

李震立于院中宣布布庄利润分配:“三成用于回购棉纱七成投入再生产。

不取一分归私不纳一文入账外。

” 当夜布庄灯火未熄。

纺车声自申时响至子时连绵不绝。

五十名织妇分三班轮作每班十六人另留两人巡查机轴。

李瑶亲授《织布九条》:幅宽三尺误差不过一寸;每匹长四丈缺一尺补工半日;经纬密度以“一寸九线”为基准少一线即为不合格。

一名织妇因布面松垮被退返工低头不语。

李瑶走至其旁取过织机亲手调试双簧片压线力度道:“手要稳脚要慢呼吸匀。

你不是为我织是为你儿有暖衣穿。

” 妇人抬头眼中有光重上机台。

苏婉巡视至照护角见一幼童啼哭不止。

她蹲下从怀中取出一小块棉布叠成方巾轻覆其身。

孩子触到柔软布面哭声渐止。

女学员低声道:“这孩子母亲昨夜才入庄今早送来怕是思儿。

” 苏婉点头:“明日加一勺米煮稠些。

” 李震于账房清点首日营收。

售出三百尺收入三千文;换回旧麻衣八十二件折四百一十文;支出工钱五百文铺面修缮耗二百文余二千七百九十文。

赵德执册核算后道:“若按此速三月内难盈。

” “宁亏三年不伤民心。

”李震提笔在账册首页写下:“惠民布庄非商非利惟民惟本。

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