工坊案上的新纸还压着石镇墨迹未干。
李瑶指尖抚过名单末尾陈六二字旁画了道横线又添了个小圈。
她起身吹灭油灯推开后窗。
天边刚泛青白风里带着昨夜露水的湿气。
她走出工坊守在门口的工匠立刻迎上来。
那人手里捧着一杆乌黑铁管铳身粗细匀称火门处嵌着铜片尾端箍着铁环。
他双手微颤声音压得极低:“李姑娘样铳已铸成药室试压三次未见裂痕。
” 李瑶接过火铳沉手。
她翻转铳身对着晨光细看铳管内膛。
光线下螺旋纹路清晰可见是依着空间图谱刻出的来复线。
她点头:“去靶场。
” 靶场设在北岭洼地三块厚木板钉在土堆上三十步外插着标旗。
李骁早已等在那儿身后立着十二名选出来的铳手皆是老兵手上有茧眼神稳。
他见李瑶提铳走来目光落在铳口上。
“真能打穿甲片?”他问。
“三十步内可破重骑。
”李瑶将火铳递给他“但得练。
” 李骁接过试了试握把角度又掂了掂分量。
他皱眉:“太沉骑兵马上不好用。
” “本就不为骑战。
”李瑶从怀中取出一个小布包打开是黑褐色颗粒“火药改了配比颗粒粗细一致燃速稳。
每铳装药一钱二分铅子重八分不可多不可少。
” 工匠在一旁补充:“铳管加厚三分药室扩了一圈试过三次冷锻裂纹全数剔除。
” 李骁不再多言转身走向靶位。
他装药、填纸、压实、入弹动作利落。
其余铳手围在一旁屏息盯着。
他举铳瞄准。
一声轰响硝烟炸开木靶中央应声破洞碎屑飞溅。
靶后尘土扬起一尺高。
人群里有人低呼。
李骁没动接着试第二铳。
装填完毕扣机时火绳未燃哑火。
他皱眉退弹重装。
第三次火门火星一闪铳声再起弹丸偏左嵌进靶边木桩。
“两中一偏。
”李骁收铳回头看向李瑶“卡壳一次是火门漏气?” “火绳槽太浅火星易灭。
”李瑶走过去接过火铳细看“下次加深两分再试。
” 工匠记下。
李骁却已转身对身后铳手道:“每人三发记清装填步骤。
慢不要紧错一步就炸手。
” 试射持续到午时。
十二人轮番上阵命中率六成无一炸膛。
最后一铳击发时弹丸穿透双层木板钉入后方土壁深达三寸。
李瑶蹲在靶前用匕首撬出弹丸。
铅子变形但完整。
她捏在手里对李骁说:“够了。
能破甲能穿阵骑兵冲阵前至少倒三成。
” 李骁盯着那枚铅子缓缓点头:“够了。
” 消息传回主宅时李震正在校阅粮册。
他听完回报放下笔问:“工匠可都签了封口令?” “每人三日口粮外加一两银子按了手印。
”报信人答“李姑娘亲自监的字。
” 李震起身走向城楼。
风从北面吹来带着火药残留的焦味。
他站在箭垛后望向靶场方向。
远处人影晃动隐约可见火铳手列队收整。
赵德跟上来手里捏着一份文书。
“平西王遣使明日辰时到城外查验边贸账目。
”他顿了顿“说是例行巡查。
” 李震没回头。
“他们等不及了。
” “火器才成若被看见……”赵德声音压低“朝廷必疑。
” “他们已经疑了。
”李震转过身“细作三夜连探密信两度伪造。
他们不是来查账是来量我们的底。
” 赵德沉默。
“藏得住人藏不住势。
”李震道“既然他们要看就让他们看个清楚。
” 次日辰时城门未开。
三百铳手列于瓮城两侧黑甲齐整火铳斜持铳口朝下。
每杆铳皆三管并列以铁箍固定可轮射三发。
李骁立于队前手按腰刀目光平视。
李震站在城楼高处苏婉立于侧后手中捧着药箱。
她没说话只是看着城下那排乌沉的铳管轻轻按了按箱角。
使节一行五人骑马至吊桥外。
为首者穿青袍腰佩玉饰面容沉稳眼神却不断扫视城墙。
他抬头拱手:“奉王命巡查边贸还请开城验账。
” 李震扬声:“贵使远来宁远堡岂能无礼?特备新器演练以示敬意。
” 话音落城头鼓声三响。
“装弹!”李骁一声令下。
三百铳手齐刷刷动作:开药包、倾药粉、塞纸团、压弹丸、引火绳入槽。
金属与皮革摩擦声汇成一片整齐划一。
使节脸色微变强笑道:“此乃何物?” “新铸火铳。
”李震微笑“三管连发百步取命。
” 使节未答目光死死盯住铳手手中器械。
他身后随从中有一人手已摸向腰间被他轻咳一声制止。
“试射一铳如何?”李震问。
不等回应他抬手示意。
城外靶场一声轰鸣远处木靶炸裂烟尘冲天。
使节猛地回头坐骑受惊前蹄扬起。
他勒缰稳住额角已见汗。
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