晨雨停时王二已候在祠堂门外。

他手中纸条被屋檐滴水打湿一角墨迹晕开却仍能辨出“张大户昨夜断气”几个字。

李瑶接过条子未发一言只将它夹进账册转身走向内室。

片刻后她走出对守在廊下的流民细作道：“去查张家厨房灶灰若有断炊三日的痕迹记下来。

”那人点头离去。

李震在堂中翻阅盐田收支。

赵德立于侧旁手指轻叩桌面欲言又止。

李震抬眼：“有话直说。

” 赵德道：“县令派人来传话说张大户既亡产业无主若李家愿代偿历年欠税便可名正言顺接管。

” “欠多少？” “田税、盐课、徭役折银合计八千六百两。

” 李震合上册子：“他不怕我推拒？” “怕。

”赵德低声道“但他更怕流民抢地乱民烧仓。

如今张家无人主事二少爷早逃护院散尽他若不尽快定下归属青牛镇就得乱。

” 李震站起身：“备车去县衙。

” 县衙大堂冷清。

县令坐于案后指尖敲着一纸公文目光不离李震。

李震递上盐矿三日收益单据：“以盐税作押一月内补清欠款。

” 县令接过细看忽而抬眼：“你不怕账目有假？张家田契多年未更亩数不清租税混乱你接手便是接下这烂摊子。

” “田在人在账便能理。

”李震答。

县令沉默片刻提笔落印将一叠地契推至案前：“自今日起张家田产、铺面、仓廪皆归你名下。

限期一月税银若未缴清官府收回。

” 李震伸手接过指尖触到最上一张纸背顿了顿。

纸张厚薄不均边缘微翘似有夹层。

他不动声色将其余契纸先收入袖中独留这一张在指间轻捻。

回程车上他撕开纸背半张炭笔图显露出来——三处山间地块无名无号却以密线勾出田界旁注“水口隐税不录”。

张家大院门前李骁带十名守矿队已候多时。

院门虚掩门环锈蚀门缝里飘出霉味。

李骁一脚踹开众人鱼贯而入。

正厅空荡供桌倾倒香炉翻侧灰烬散了一地。

后院粮仓上锁李骁命人劈开锁头门开时几只耗子窜出仓内米袋半空角落堆着发潮的豆饼。

他命人清点封仓上印另派两人守在库房外。

日过中天李震立于张家门前石阶。

流民闻讯聚来远远站着不敢近前。

他扬声：“张家田产自今日起归公。

愿耕者每户授田五亩收成三成纳租余者自留。

租粮不加不许转佃违者逐出。

” 人群中一阵骚动。

一名老农挤出双手颤抖盯着李震手中地契。

王二递上纸笔问其姓名。

老农张了张嘴忽然双膝一软跪倒在地额头触地声音发颤：“三十年了……没人让我站着种自己的地。

” 李震俯身扶他：“以后你站着种也站着交租。

” 老农抬头眼中泛光接过地契紧紧攥在胸前。

李瑶带人查点张家三处铺面。

南街布庄空架无货账本不见；东市铁铺堆着旧锄镰掌柜缩在角落称“东家未立遗嘱不敢交割”；北巷当铺门锁已断门内积灰盈寸。

她在米缸底摸出一本账册交予赵德。

赵德翻至一页忽而停住：“崔氏三月前典当青玉佩一枚押银二十两。

” 李瑶接过看那编号默记于心未多言。

她命人将三铺重新挂牌：布庄改作“平价粮铺”限价售米麦；铁铺设“农具赁卖所”租镰锄修犁耙收工本费；当铺改“信义当”明示“押物不绝卖急难可赎”。

她亲自写下条规贴于门首。

傍晚李震在祠堂摊开隐田图对照县衙所授地契。

三处隐田皆在山坳水源隐蔽土质肥厚若开渠引水亩产可翻倍。

他提笔标注：“此处可试种耐旱粟。

”李瑶进来见图一怔：“你从哪得来的？” “地契夹层。

” “张家瞒产不止这些。

”她递上当铺账册“崔氏典当玉佩二十两应急。

士族之家何至于此？” 李震看着那行字良久道：“旧秩序在塌不是一家两家。

” “要不要查其他当铺？” “不必。

”他合上图“先稳住眼前。

隐田暂不动等流民安顿下来再议开垦。

” 次日清晨平价粮铺前已排起长队。

王二坐于案后按户发粮票每户三升米、两升麦。

一妇人欲多领称家中有病母。

王二查册摇头：“定额已录不得多取。

”妇人哀求王二不语。

忽有一老者上前递出半升米票：“我儿子昨夜进城做工少领一升让给她。

” 妇人接过泪下。

王二登记姓名另记一笔：“自愿让粮记善行一次。

” 农具赁卖所前李骁亲自验看铁器。

一把旧锄头柄裂他掂了掂扔进废料堆。

“能修的修不能修的熔了重打。

”他对工匠道“犁头加宽两寸入土更深。

”工匠应下正欲抬走废铁李瑶忽至拦住：“留着。

回头按图纸改造成翻土机架。

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