铁器刮过石面的声响在林中只响了一瞬随即归于死寂。

李骁握刀的手未松目光死死盯住前方树影。

片刻后一只山狸窜出灌木惊起几片枯叶。

他缓缓收刀入鞘挥手示意全队撤回。

北岭东口再无异动换岗樵夫半个时辰后带回消息：道上无人泥印是昨夜雨水冲刷所致。

回营路上李骁将那块焦边碎布交给李瑶。

她接过细看指尖摩挲残字边缘未语只将其收入袖袋。

当日午后校场号令突变——全队卸甲归营哨兵减半警戒令撤。

黄昏时分李震立于张家旧宅门前召王二与李瑶议事。

他开口便道：“明日开市。

”王二一怔李瑶却即刻取出笔册。

李震继续道：“盐货十车铁锄五十把布匹二十匹尽数运入城南空地。

摊位划三区：东为菜粮西为铁布中为盐货。

每摊占地六尺不得越界。

” 李瑶提笔记录又问：“税如何定？” “三日免摊税免流民凭证查验小额交易不抽佣。

” “若有人抢位强占？” “巡市兵列队持哨按伍分区哨响即静。

” “若官府问罪？” “我亲自迎。

” 次日辰时城南空地已聚百人。

流民携筐挑担盐商推车牵驴百姓三五成群观望不前。

盐摊前一名老农蹲下身掀开麻布角见盐粒洁白干燥伸手捻了捻。

摊主笑道：“一筐野菜换半包盐可好？”老农迟疑片刻终将菜筐递出低声问：“这盐……真不会事后加税？”摊主一愣未及答李瑶已立于旁侧将交易记入册中。

市声渐起。

东口菜市角摊位迅速占满有人搬石为界有人扯绳划线。

西区铁布摊前一妇人持秤称布另一人怒斥其秤砣偏轻。

争执声引得人群围拢眼看要推搡起来。

忽闻竹哨三响十名短褐兵列队而来为首伍长立于中间朗声道：“公平台免费校秤凡疑秤不准者可往三尺台验。

”众人随其指引见台上铁秤标准一称之下原是妇人秤砣磨损。

她红脸认错赔布半尺纠纷立解。

中区盐货最抢手。

一孩童趁人不备抓起盐包便跑。

未出十步哨声骤起四名巡市兵已围上取回盐包。

李震亲至蹲下问童：“家中无盐？”童点头。

李震从旁取一小包递出：“拿去但下次不可强取。

”又对围观者道：“盐可赊凭印取三日为期。

若无力偿还以工代偿。

”人群骚动疑虑渐消。

正午时分公平台前已排起长队。

苏婉遣医坊学徒抬来两桶热茶立牌“免费施茶老弱优先”。

一盲叟拄杖而来学徒扶其坐下递茶奉饼。

老人啜饮片刻忽道：“三十年了头回见官家市集不抽人骨髓。

”周围百姓默然点头。

李骁立于市口高台手持竹哨目光扫视全场。

十伍巡市兵分列各段每伍十人持哨而立。

哨声起喧哗止；哨声落交易续。

秩序渐成无人敢越界强卖。

未时三刻县令仪仗入城。

青呢小轿落地随从高呼：“县尊驾到！”市中百姓慌忙避让。

李震迎上前拱手行礼。

县令掀帘而出目光扫过整齐摊位、巡市兵列、公平台秤又见百姓交易有序面色微缓。

随从凑近低语数句李震不动声色。

片刻后李瑶捧两册上前：一为市集三日税收预估数字虚高；一为流民授田名册列三百二十七户皆按手印。

李震将税收册奉上低声言：“小民初安若税重则散望大人宽限三日。

”又呈授田册：“此皆编户齐民愿为朝廷纳粮。

” 县令翻阅片刻抬眼打量李震：“你这市集倒有几分章法。

” “不敢唯求活路。

” “活路？”县令冷笑“前日北岭还伏兵戒备今日便开市纳民你就不怕乱？” “兵为守市为生。

兵不动民不安；市不开地不活。

” 县令未答缓步走向公平台。

台上铁秤旁刻着四字：公、平、信、民。

他驻足良久手指轻抚刻痕忽道：“李巡检你这是给本县添活力啊。

” 李震躬身：“为大人分忧不敢居功。

” 县令摆手转身登轿。

临行前又回头瞥了公平台一眼未语。

仪仗远去市声再起。

李瑶收起两册对王二低语：“记下县令眼中闪过一丝忌惮。

”王二点头目光扫过人群。

西区布摊旁一名男子缩在人群后帽檐压低嘴角微动。

他盯着公平台手指在布面上划了划似在记数。

王二悄然靠近那人忽转身离去步伐不稳右腿微跛。

王二未追只将身形记下低声吩咐一名流民细作：“跟住他看去何处。

” 市集持续至申时末。

盐货售出七成铁锄换出三十二把布匹交易四十七匹。

李震当众主持三场公开交易：一袋盐换三把铁锄一匹布换五斤糙米一斤茶叶换八斤红薯。

价格明示无人异议。

收市令下巡市兵吹哨三响各摊开始收拾。

李瑶命人将剩余盐货装车另取十包小盐交与医坊学徒：“明日仍施茶加盐少许防暑。

”又令王二登记今日交易总数分门别类录入册中。

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