李震的手指还停留在乾坤万象匣的表面那阵温热尚未散去沙盘上的龙形虚影却已悄然隐没。
他收回手匣体闭合的轻响在寂静的营帐中格外清晰。
帐外马蹄声急促逼近未等通报帘幕被猛地掀开一名斥候单膝跪地铠甲上沾满泥浆左臂缠着渗血的布条。
“第七批粮队在青阳涧遭袭三百石粟米尽数沉河。
”斥候声音嘶哑“敌骑以火牛冲阵鹿砦封道援军迟了半刻。
” 李震未语转身从案上取过匕首割开斥候臂上布条。
伤口边缘泛黑皮肉微微鼓起。
他凑近嗅了嗅收回手将匕首插入腰侧皮鞘。
“传令各营今夜子时烤肉加倍。
”他走向帐外脚步未停“把运粮官的尸首抬进冰窖箭矢留下。
” 河滩上断裂的车辕横七竖八地插在泥中几匹死马倒伏在浅水处腹腔鼓胀皮毛已被啃噬大半。
李震蹲下手指抚过一辆残车的横梁木纹间刻着“镇北”二字刀痕深而新。
他抬头望向对岸火牛阵烧过的痕迹蜿蜒如蛇焦土一直延伸至山脚。
一名轻骑押着个衣衫褴褛的敌军斥候过来腰间挂着半张羊皮。
李震接过展开上面用炭笔勾出三条官道终点直指李氏三处粮仓。
他将羊皮递给身后阴影中的李毅。
“平西王联合北境蛮族封了三条路。
”李毅声音低沉“他们知道我们只剩十二日存粮。
” 李震没答转身翻身上马三十轻骑紧随其后。
马队沿江支流逆上行至一处断崖崖下水流湍急石滩上堆着几口破裂的粮箱箱底残留的粟米已被泡成糊状。
李震跳下马从箱缝中抠出一粒谷指腹碾碎闻了闻。
“不是霉变。
”他低声道“是盐。
” 李毅蹲下从石缝中拾起一枚铜钉钉帽上刻着狼头纹。
“北境的手法。
”他将钉子收入袖中“他们往粮里掺盐逼我们弃道。
” 李震翻身上马未回头:“回营。
” 夜风穿帐火堆噼啪作响。
李震换下铠甲披上粗布短褐混入炊事班。
锅中汤水浑浊浮着几片树皮和野草根。
他舀了一勺尝了口涩得皱眉。
“新来的?”灶边老兵瞥他一眼递来一块黑饼“省着点明早没得领。
” 李震接过饼硬如石咬下时崩了牙。
他掰开内里夹着碎麦秆和泥粉。
“前天还有米粒。
”老兵低声“现在连麸皮都筛三遍。
” 李震没应转身走向伤兵营。
帐内昏暗三名士兵围坐在地争夺半块发硬的麦饼。
一人袖口滑出枚铜钱钱面刻着北境狼首。
“谁给的?”李震上前一脚踢开麦饼。
三人僵住。
其中一人突然扑向腰间短刀未及拔出喉间已中一镖。
李毅从帐外走入收起袖箭。
“搜。
”李震道。
片刻后一名士兵怀中掉出半张传单墨迹未干:“粮尽兵溃弃甲归田赏粟五斗。
” 李震将传单投入火盆火焰猛地窜高。
他走出营帐召来传令兵:“明日卯时斩百夫长张猛罪名:私藏军粮煽动逃亡。
” 次日清晨刑场设在中军帐前。
张猛被押至沙盘旁双膝跪地。
李震抽出佩剑一剑斩下。
血喷溅而出几滴落入沙盘顺着“青阳涧”沟壑流淌。
刹那间沙盘上代表北境的红光骤然大盛几乎压过所有蓝线。
李震盯着沙盘良久收剑入鞘。
当晚军帐内烛火摇曳。
苏婉、李骁、李瑶、李毅围坐于兽皮地图前。
李震将盐粒、铜钉、传单一一摆上。
“存粮只够九日。
”李瑶开口“若按现速消耗第六日将出现大规模逃兵。
” “强攻青石隘。
”李骁拍案“我带五千精锐三日内破阵。
” “伤亡预估三千以上。
”李瑶摇头“我们没那么多兵可耗。
” 苏婉从怀中取出油纸包打开是半斤稻种。
“空间种子可催生七日收一季。
” “目标太大。
”李震否决“敌军斥候日夜监视一旦发现异常生长必派死士焚田。
” 帐内沉默。
李毅从怀中取出一卷泛黄的羊皮图铺在地图上。
图中标着一条隐秘河道蜿蜒至“鬼哭滩”。
“山民说三十年前一支粮队在此全军覆没。
”李毅道“但滩下有暗流可通我方腹地。
需向导三名识水性。
” “鬼哭滩?”李骁皱眉“水底沉船成堆暗流如刀谁敢去?” “流民中有三兄弟祖辈走水道。
”李毅道“他们愿带路要价三百石粮。
” “我们没粮。
”李瑶道。
“用空仓做保。
”李毅“若成功补足;若失败不计。
” 苏婉盯着那半斤稻种忽然伸手将种子倒入火盆。
火苗腾起青烟盘旋。
李震凝视火光乾坤万象匣悄然开启沙盘虚影中暗河全貌浮现。
蓝光之下沉船骸骨密布而在最深处一团赤光缓缓搏动如心跳。
“不是船。
”李震低语“是东西在动。
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