马蹄声在驿道上滚过三昼夜使臣的披风已磨出毛边缰绳勒进掌心的地方结了血痂。

他没下马直奔宫门把一封泥封战报和一只铜匣递进通政司的窗口。

殿前司报了卯时三刻朝会刚开始。

王太傅拄着乌木杖站在丹墀之下声音不高却字字砸在青砖上：“李震久不入朝擅调边军与藩王合兵此乃私结外镇形同割据。

今楚南未犯境他倒先动刀兵是欲以边衅立威还是借战功扩权？” 几名官员立刻出列附议。

有说“都督之位非世袭岂容自专兵柄”的也有提“豫州近年税赋不上中枢粮草尽归私仓”的。

话音落处朝班如风吹麦浪一片低语。

雍灵帝坐在御座上指尖在扶手上轻轻叩了两下。

他昨夜才看过曹瑾递来的密折说李震在北境划出五十里禁地驱逐官吏形同独立王国。

此刻听着这些话心里那根弦又绷紧了几分。

“陛下。

”王太傅忽然跪地袍角铺开如墨“老臣不敢妄言。

可李震若不加约束他日必成国患。

请削其职遣御史赴豫州查办军粮去向、盟约底细以正纲纪。

” 殿内一时寂静。

就在这时殿外传来一声通传：“豫州八百里加急战报到——” 众人回头。

使臣一身风尘甲叶都变了色一步步走上殿来将战报呈至御前。

内侍接过展开念道：楚南节度使率五万军越境兵临豫州北鄙。

都督李震联合北境藩王共御外敌。

长子李骁率骑兵突袭中军三日破敌斩首八千俘敌三千敌军溃退南归。

念完满殿无声。

曹瑾站在御座侧眉头微不可察地一跳。

他原本安排的节奏被这一纸战报打乱了。

他轻咳一声上前道：“捷报固然可喜然则——李震未经诏令擅自联合藩王出战是否逾制？若各地节度皆可自决战和朝廷威严何存？” 这话一出几个年轻御史立刻跟进。

有人说“功过当分论”有人言“虽胜不可掩其专擅之罪”。

眼看风向又要转回弹劾一途使臣忽然从怀中取出铜匣双手捧上。

“启禀陛下此乃豫州所产新米都督命臣亲呈御览以证民生之实。

” 内侍接过打开铜匣。

一粒金黄色的稻种静静躺在红绸之上光泽温润竟似有暖意渗出。

雍灵帝示意呈上来。

他亲手拈起那粒米对着光看了许久。

米粒细密如织纹理清晰不似凡物。

“此米何名？” “回陛下名‘灵米’亩产千斤耐旱抗虫。

都督言三年内可使豫州粮足民安无需再仰仗漕运。

” 户部尚书颤巍巍出列：“老臣……老臣愿当场试煮。

”他取了一小撮米粒命人取炉火烹之。

不过片刻米香弥漫殿中清甜不腻闻之腹中生暖。

老尚书双手发抖：“此米若真豫州十年无饥百姓何愁不附？” 王太傅脸色铁青。

他本想以“结藩”为罪将李震贬黜可眼下人家不仅打了胜仗还献上能养活百万人口的粮食。

这已不是功过相抵的问题而是——若再攻之便是与天下苍生为敌。

“陛下！”他忽然提高声音“胜仗可夸灵米可贵然其越境调兵、封锁要道、私设禁地皆是悖礼之举！今日不惩明日便有人效仿国将不国！” 雍灵帝没说话。

他把那粒米放在掌心又轻轻合拢。

他知道王太傅说得没错也知道曹瑾背后另有图谋。

但他更清楚的是眼下大雍南有楚南窥伺北有蛮族蠢动地方赋税十不存一哪还有第二个李震能挡住五万来犯之敌？ 他缓缓开口：“王太傅你说李震有罪可有实据？” “战报便是其自陈之举！联合藩王岂是小可？” “那楚南先动兵可有凭证？” “这……战报所言不足为凭！” 雍灵帝冷笑一声：“一纸战报你道不足为凭可这米香满殿你也说是假的不成？” 王太傅语塞。

“李震未请一兵一卒入京调拨未动国库一文钱粮以私兵破敌护境安民献粮以济天下。

你让他怎么才算忠臣？跪着等死吗？” 殿中鸦雀无声。

曹瑾低头袖中手指捏得发白。

他知道这一局输了。

本想借士族之口压下李震却不料人家用一场胜仗和一粒米把整个朝堂的嘴都堵死了。

雍灵帝站起身走到御案前提起朱笔。

“传旨。

”他声音不高却穿透大殿“都督李震护国有功御敌有方晋封豫州侯赐丹书铁券世袭罔替。

其所辖军政暂如旧制不必事事奏报。

” 笔尖顿了顿他又添一句：“灵米一事着户部遣员赴豫州学习种植之法三年内若能在三州推广朕有重赏。

” 圣旨念毕满殿官员面面相觑。

有人想再谏可看着那粒还在散发余香的米终究没人开口。

王太傅僵坐在位脸色灰败。

他一生执礼法为剑斩过贪官压过外戚可今天他第一次发现礼法斩不断饥饿也挡不住能让人吃饱的米。

使臣接过圣旨低头退出大殿。

铜匣重新合上那粒灵米被锁进黑暗。

宫门外阳光刺眼。

他翻身上马缰绳一抖马头转向南。

风从城楼刮过吹起他残破的披风露出内衬上绣的一行小字——“豫州百姓赖此而活”。

马蹄声远去尘土未落。

御座之上雍灵帝把那粒米放进袖中转身步入内殿。

曹瑾跟在后面欲言又止。

皇帝忽然停下：“你是不是觉得朕太纵容他了？” 曹瑾低头：“奴才不敢。

” “不是不敢是不想。

”雍灵帝回头看了他一眼“你和王太傅都想除掉李震可你们忘了——现在不是谁讲规矩的问题。

” 他顿了顿声音低下去：“是谁能让百姓活下去的问题。

” 说完他继续往前走脚步沉稳。

曹瑾站在原地没再跟上去。

殿前石阶上一片枯叶被风吹起打着旋落在丹墀边缘。

那里刚被洒过水叶底沾着湿泥纹路清晰可见像一张被揉皱又摊开的地图。

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