蒸汽机核心舱的铜管震颤加剧白汽从接缝处喷出在半空凝成细密水珠。
李震的手掌贴在压力表外罩上指腹能感受到内部齿轮的卡顿。
他没动只将袖中那截混纺麻布抽出一寸银丝垂落轻轻搭在仪表边缘。
布丝微颤密语断续传来。
“父王。
”李瑶的声音从舱口传来脚步未停。
她手中麻布展开经纬间的银线正缓缓游移勾出一条蜿蜒水道“云泽南三里的支流昨夜断流了。
” 李震点头目光仍锁在压力表上。
指针停在红区边缘纹丝不动。
他忽然抬手将硝石粉末洒向悬挂在墙的旧舆图。
粉末飘落却在标注为“枯水河道”的位置聚成小堆像被无形之物吸住。
他走过去指腹抹过图面。
羊皮纸上的朱砂标记渗出暗红与粉末混在一起泛起微弱气泡。
“血混朱砂。
”他低声说“王氏工匠的血沾过这张图。
” 李瑶将麻布覆在图上银丝与粉末接触的瞬间一道虚影浮现——正是北境斥候尸体上那面残破狼旗的轮廓。
缺口位置与三日前矿洞塌方时炸出的刀痕完全一致。
“他们改了水文标记。
”她说“蒸汽机抽水方向错了。
” 李震没答话转身走向铜漏。
他将铜器倒置置于舆图东南角。
水珠一滴一滴落下当最后一颗坠地时三处粮道标记同时冒泡红痕如活物般蠕动。
“不是水文问题。
”他抬起眼“是地图本身在变。
” *** 暗室无窗药香弥漫。
苏婉用银针挑开密信外层火漆指尖轻触内层印痕。
针尖微颤她将一滴药液滴在火漆上青烟升起显出王氏家纹的轮廓。
“海蟾蜍毒。
”她低声道“闽越的东西。
” 李毅站在角落手中玉珏浸入药液。
玉面原本模糊的刻痕逐渐清晰——正是那夜刺杀李瑶未遂的暗卫所持腰牌纹样。
“信是假的。
”李毅说“节度使的印是真但内层火漆是王氏动的手。
” 苏婉将密信放入铜盆倒入特制药水。
墨迹晕开第二行小字浮现：“二十日后闽越水师与北境骑兵会师云泽。
” 李瑶已在沙盘上推演。
她将麻布银丝接入水道模型水流方向突变原本标注的漕运主道竟成了死渠。
“他们要改道。
”她说“闽越水师不会走官河而是借云泽支流突进。
” 李震走进来手里拎着王氏送来的礼盒。
他用匕首挑开夹层取出一包干瘪的海蟾蜍。
苏婉接过剖开胃囊发现一张羊皮卷上写蛮族文字。
“这不是毒药。
”她说“是信。
” 李震将羊皮卷投入蒸汽机燃烧室。
高温下卷面显影——一幅完整的联军调兵图：闽越水师绕道漕运支流北境骑兵提前七日启程目标直指云泽水渠枢纽。
“他们知道我们在抽水。
”李震说“也知道蒸汽机需要大量淡水。
” 他弯腰按下礼盒底层暗格的龙形凸起。
地底传来沉闷轰鸣暗道尽头的密室闸门开启三百桶“漕运官盐”正在蒸汽烘烤下渗出黑色油状物。
“毒素提炼进度过半。
”李毅说“王氏在等我们启用这批盐。
” “不用等。
”李震抓起一桶砸向地面。
盐粒洒出遇蒸汽即化黑烟“通知水渠工地所有食盐来源改由官坊直供。
” *** 铸坊外铜钟长鸣三十六响。
三十六名暗卫抬着新铸的蒸汽弩机列队而过机括咬合处泛着冷光。
李震站在高台上手中硝石粉末再次扬起。
粉末在月光下显出模糊倒影——王氏家纹倒悬于云泽上空。
“他们不止改了地图。
”李瑶说“所有测量数据都被人动过手脚。
龙脉感应显示水系在偏移但实地勘测却无异常。
” 李震沉默片刻取出那块从矿洞拾回的碎玉珏。
他将染血的一面按在舆图中央。
血迹顺着李氏族纹蔓延竟与地图上的水道走向重合。
“不是水道偏移。
”他声音低沉“是龙脉被人为扭曲了。
” 话音未落蒸汽管道突然爆裂。
白汽喷涌在空中凝成模糊人形——一个披袍的蛮族祭司脖颈处暗红渗出与暗部玉牌血痕完全一致。
幻影一闪即逝。
李震抬手抹去脸上的水汽发现指腹沾了点红。
他低头看那不是水是血。
“祭司没死。
”他说“他的血激活了玉牌。
” 李瑶立刻展开麻布银丝剧烈震颤显出新的图案：北境骑兵已越过沼泽前锋距云泽不足百里。
而闽越水师的船影正从东南沿海悄然北上。
“他们知道我们发现了。
”她说“所以不再掩饰。
” 李震走向蒸汽机核心舱。
压力表指针仍在红区舱壁开始出现细密裂纹。
他伸手抚摸发现锈蚀点与三日前矿洞炸出的龙形裂缝完全吻合。
“火药不是为了杀人。
”他低声说“是为了在龙脉上刻痕。
” 他取出匕首在舱壁锈迹处划下一道。
金属下露出暗红色纹路与玉珏血迹同源。
“他们用炸药在地脉里种下了标记。
” 李瑶忽然抬头：“父王蒸汽机的冷却水是从哪条渠引的？” “南三里支流。
”李震回答。
“那条渠……”她声音微颤“三日前就被断流了。
” 舱内骤然安静。
蒸汽的轰鸣仿佛远去只剩下压力表齿轮的卡顿声。
李震转身快步走向控制阀。
他用力扳动拉杆却纹丝不动。
再试一次拉杆底部已锈死。
“冷却系统失效。
”李瑶看着仪表“温度在上升。
” 李震抽出腰刀劈开控制箱。
内部齿轮已被黑色油状物包裹正是从“官盐”中提炼出的毒素残留。
“他们不是要炸船。
”他说“是要让船自己烧起来。
” 李瑶抓起麻布银丝指向铸坊方向。
远处蒸汽弩机的试射声突然中断。
三十六名暗卫原地跪倒手按胸口指缝渗血。
“毒素通过地下水扩散。
”苏婉冲进来手中药瓶已空“水渠系统全被污染了。
” 李震站在舱口看着白汽从管道裂缝中喷出像某种巨兽的呼吸。
他抬起手将最后一把硝石粉末撒向空中。
粉末在月光下显出完整的王氏家纹倒悬于蒸汽之上。
钟声再度响起混着楚南方言的密语顺着管道传来断续不清却字字清晰。
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