炭火在铜盆里轻轻跳动映着李震手中的信纸一角。
他看完最后一行字将信折好放入袖中起身走到殿口。
外面天光微亮几辆马车正缓缓驶入宫门车上坐着的人披着厚毯面容被风霜刻得深重。
赵德站在廊下等他手里捧着一叠文书。
“他们到了?”李震问。
“刚进宫门是赤鹿部、石羊部和风隼部的使者。
”赵德低声答“都由边军护送而来未带兵器。
” 李震点头:“安排在正殿接见不必设宴只备茶水。
” “是。
”赵德顿了顿“要不要把归义部的授牌文书和学堂记录拿去?您上回说用事实说话比空谈更有分量。
” “带上。
”李震转身往回走“还有李骁写的那份《告北境诸部书》抄一份摆在案前。
” 正殿内已布置妥当。
长案分列两侧中间留出通道。
三名使者坐在客席衣饰各异。
赤鹿部长老胸前挂着骨雕项链石羊部祭司手持一根缠绕红绳的短杖风隼部那人则始终低着头斗篷遮住半张脸。
李震步入大殿时三人起身行礼。
他抬手示意免礼坐到主位后开口:“诸位远道而来想必已听说南谷营的事。
” 赤鹿部长老拱手:“听闻将军救下阿古尔平定内乱还给了归义部一块安身之地。
我们此来是想问问——若我们也愿守土不侵李氏可否同样相待?” 殿内安静下来。
李震没有立刻回答而是对身旁侍从道:“取图卷来。
” 一幅画卷徐徐展开挂在殿侧木架上。
画中是归义部营地景象:孩童围坐习字老者排队领药战士在哨塔轮值帐篷外晾晒着衣物与干肉。
石羊部祭司盯着画看了许久忽然问:“这些人真的不用交牛羊税?也不派子弟去打仗?” “不征粮不抽丁。
”李震说“他们只参与协防自愿报名轮岗。
每月发放盐块和布匹由部落自行分配。
” “那他们的祭司呢?”风隼部使者第一次抬头声音沙哑“你们会不会逼他们改拜中原神?” “信仰由各部自定。
”李震看向他“归义部仍举行跳火仪式祭祖迎春无人干涉。
我儿李骁还在营地旁划了一片净地供他们建祭坛。
” 赵德适时递上文书:“这是授牌令原件盖有边防印信。
每户人家都有一枚铜牌凭此可在官市换物资。
” 长老接过翻看手指摩挲着上面的“归义”二字。
“可铁木真不会放过背离者。
”石羊部祭司语气沉重“去年有个小部退出南侵全族被迁至荒原男人充作前锋送死女人孩子沦为奴役。
你们能护得住吗?” 李震沉默片刻忽然道:“昨夜归义部抓到一名奸细。
” 三人同时抬头。
“伪装成商旅带着七锭金子和一块铁木真亲卫腰牌。
”他挥手侍从呈上一个托盘上面放着染血的皮囊和一枚刻有狼头的铜牌“他在挑拨部落造反许诺事成之后分牧地。
” 赤鹿部长老脸色变了:“这人现在何处?” “押在军牢。
”李震看着他们“我要说的是我不怕有人来搅局。
但凡诚心求安的我会保到底;若有勾结外敌的杀无赦。
” 殿内一时无人言语。
风隼部使者低头摆弄腰带指节微微发白。
李震站起身走到殿中央:“我知道你们怕什么。
怕归附之后失去自由怕成了棋子最后死在别人争权的路上。
我可以明白告诉你们——李氏不要奴隶只要邻居。
” 他拿起桌上那枚铜牌模型:“这是‘协防印信’不是降书。
你们签了它就和归义部一样享有同等权利。
若有官员强征牛羊、侵占牧场你们可直接向边军举报查实后严惩。
” 石羊部祭司缓缓点头:“若三年内我们不参与南侵也不主动挑衅你们当真不动兵?” “不动。
”李震说“不仅如此若你们遭袭我军可出兵援救。
这是盟约不是单方面命令。
” 赤鹿部长老忽然起身:“我要回去禀报族长。
若条件属实三年之内赤鹿部不再踏足南侵之路。
” 石羊部祭司也站起来:“我也愿传此话回去请族中长老议事。
” 唯有风隼部使者坐着未动。
李震看向他:“你为何不语?” 那人慢慢抬头眼神闪了一下:“我只是想知道……你们给归义部的药是从哪来的?听说他们有人病重医者一夜治好。
” “主城派出的医疗队。
”赵德接过话“用的是改良草药配合针灸调理。
归义部已有两名青年随队学医将来可回部落行诊。
” “真是中原大夫?”使者追问。
“千真万确。
”李震盯着他“怎么你怀疑其中有诈?” “不敢。
”那人垂下眼“只是听说罢了。
” 李震没再追问只道:“你们今日所见所闻皆可如实带回。
我不拦也不劝。
选择权在你们手中。
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